당뇨망막병증

당뇨병으로 인해 망막의 말초혈관이 손상되어 발생하는 질환으로 대표적인 당뇨 합병증 중 하나입니다.
당뇨병 초기부터 혈당 조절을 안 하거나 고혈압 치료가 잘 안 될 때 당뇨망막병증의 위험성이 더 높습니다. 따라서 당뇨병을 오래 앓을수록 당뇨망막병증이 발생할 확률이 더욱 증가합니다. 하지만 당뇨 조절을 잘 하더라도 당뇨 발생 후 15~20년 이상이 지나면 환자의 상당수에서 당뇨망막병증이 발생하게 됩니다.

증상

질병이 상당히 진행될 때까지 증상이 없는 경우가 많습니다.
초기에는 컨디션이 나쁘면 시력이 떨어졌다가 컨디션이 좋아지면 시력이 좋아지는 등 몸 상태에 따라 시력이 다르게 느껴집니다.
신생혈관에서 출혈이 생기면 흐릿하게 보이며 시야에 머리카락같이 움직이는 물체가 있는 듯한 느낌이 들거나 커튼을 친 것처럼 서서히 시야가 가려지는 증상을 경험할 수 있습니다.
당뇨황반부종이 생기면 주변보다 중심이 더 흐릿하게 보이는 시력저하가 발생합니다.

경과

당뇨망막병증은 두 눈에 대칭적으로 발생합니다. 크게 ‘비증식 당뇨망막병증’과 ‘증식 당뇨망막병증’ 두 단계로 분류할 수 있습니다. 먼저 ‘비증식 당뇨망막병증’은 망막혈관의 구조적 변화가 망막 내에 국한되어 나타나는 경우로 이 시기에는 보통 시력이 심하게 저하되지는 않습니다. 그러나 더 진행하여 신생혈관이 생기면 ‘증식 당뇨망막병증’으로 분류하고 이 때에는 유리체 출혈, 망막박리, 신생혈관 녹내장이 합병되기도 해서 심한 시력장애와 실명을 초래할 수 있습니다. 또한 모든 시기에 걸쳐 망막의 중심부인 황반에 부종이 생기는 당뇨황반부종이 발생할 수 있습니다.

진단

처음 당뇨병을 진단받았을 때부터 주기적으로 안저검사를 시행해서 망막의 변화를 관찰해야 합니다.
가벼운 비증식 당뇨망막병증의 경우에는 6개월~1년마다 정기적 관찰로 충분하나, 이보다 진행된 비증식 혹은 증식 당뇨망막병증에서는 2~4개월 마다 망막검사가 필요합니다.
황반부종이 있는 경우에는 2~3개월마다 망막검사가 필요합니다. 임신 시에는 3개월마다, 또한 출산 후 3개월 이내에 진료를 받아야 합니다.

치료

예방법

가장 중요한 것은 정기적인 안과 검진입니다. 당뇨 환자는 최소 1년에 1회 안과에서 정밀검사를 받아 당뇨망막병증을 조기에 발견해야 합니다.
한 번 손상된 망막은 회복이 어려우므로 손상정도가 적을수록 좋은 치료 효과를 볼 수 있습니다. 이미 망막증을 앓는 환자는 적어도 6개월에 한 번 검진을 받아야 하며 시력저하가 느껴지면 즉시 주치의에게 알리셔야 합니다. 혈당을 잘 조절하면 당뇨망막병증의 발생을 예방할 수 있습니다. 당뇨병의 초기에 엄격하게 혈당을 조절하는 것이 효과적이지만 한 번 당뇨망막병증이 발생하면 혈당을 조절하여도 당뇨망막병증이 진행할 수 있습니다. 특별한 음식을 섭취하는 것보다 혈당을 일정하게 유지하는 것이 가장 중요합니다.
또한 걷기 등 가벼운 운동은 혈당 조절에 도움이 되어 당뇨망막병증을 예방하는데 도움이 됩니다. 그러나 증식당뇨망막병증의 경우 테니스나 축구 등 격렬한 운동이나 몸에 힘을 주는 배변, 헬스 등은 신생혈관의 출혈 가능성을 높일 수 있으므로 운동 시에 주치의와 상담하셔야 합니다.